话说很早很早以前，猫是埃及人的最爱。后来才分散到各个国家，包括日本。
招财猫是日本人先起的名。其中有一个很感人的传说……
有一户人家养了一只猫，名叫“小茶”。
那只猫的主人非常爱赌博，但赌了总输。日子久了，债主都拿着菜刀追进家中，房子被砍得像一张薄薄的纸。现在唯一的家产就是这只猫了。
一天下午，大门突然被撞开了，一个下巴长满络塞腮胡子的汉子挥着拳头大喊：“钱呢?我的钱!什么时候还啊?你说!”“大汉，大汉放心，我……我明天就还……明天就还。”主人连忙点点头，还向后退了几步。
“砰”!大门被甩上了。
“唉，钱!都没钱了!”主人跑到香炉边拜了几拜，嘴里碎碎念叨着什么。
小茶见了，默默地扭头走了。
第二天一早，主人发现香炉边的地上多了一枚金币。“啊!金币!金币!”主人激动地捡起来，眼里闪着光芒。小茶以为主人会去还钱，没想到又去赌场，结果可想而知。
回到家，主人沮丧地又念叨着：“钱!钱!”
小茶听了，又默默离开了。
第二天下午，主人又在香炉边捡到了两枚金币，他惊奇不已。跪在香炉边，拜了几拜说：“啊!伟大的神呐!谢谢您啊!”主人扭过头望望小茶，它好像逐渐消瘦了许多。主人疑惑了。
两天后，主人垂头丧气地回家来，欠了许多债。
主人思索过，心想：一定是小茶在帮助我!于是他又跪在拜拜，想一探究竟。
主人悄悄跟着小茶走出门外，只见它翻过十座山，过了九条河，绕过九九八十一条小路，到了一座寺里。
小茶对着神像，跪了下来，烧了几支烟，拜了拜，说：“换换手，换换脚，换一些金币;换换身子换换心脏，给我一些金币。”说完，身体逐渐瘦小了小茶消失了，留下了三枚金币。
主人懊悔了，从此好好工作挣钱，再不赌博了。
日本的招财猫就是这么个由来。