周瑜妒忌诸葛亮有才干，就想找机会陷害他。
有一天，周瑜和诸葛亮商议军事。周瑜让诸葛亮三天赶制十万支箭，并让诸葛亮立下军令状。周瑜很疑惑，于是就让鲁肃去打探一下。诸葛亮就让鲁肃帮自己一个忙。他请鲁肃替自己准备二十条船。每条船上三十名军士，用青布幔子遮起来，还要一千个草把子。并要求鲁肃不要把这些告诉周瑜，鲁肃答应了。
到第三天四更的时候，雾非常大。诸葛亮请鲁肃一起去取箭。诸葛亮下令把船头朝西，船尾朝东，一字排开，逼近曹营受箭。诸葛亮下令擂鼓呐喊，曹军听了，怕摸不清虚实，便放出十万支箭。弓箭像雨一样射来，很快，船上就插满了，诸葛亮鸣金收兵，满载而归。当曹兵得知是一计时，想去追已经来不及了。
回到岸边，鲁肃这才把草船借箭的真相告诉周瑜。周瑜自叹不如。